חובת עריכת שימוע לעובד לפני קבלת החלטה על סיום העסקתו היא חובה מוכרת וידועה לכל מעסיק. העיקרון העומד ביסוד חובה זו הוא שעובד זכאי לנסות ולהניע את מעסיקו מהכוונה לפטרו וכי לעובד זכות לנסות ולשכנע את מעסיקו כי הוא כשיר לעבודתו וכי אין סיבה אמיתית לפיטוריו טרם זה יקבל את ההחלטה על פיטוריו. החובה הורחבה עם השנים וכיום כוללת את רוב ככל סוגי המעסיקים ואת כלל העובדים-קבוע, זמני ואפילו עובד העומד בפני סיום חוזה עבודה לתקופה קצובה.
פסיקת בתי הדין בעניין חובת השימוע על המעסיק כוללת את החיוב לקיים שימוע לעובד טרם פיטוריו גם במקרה שבו העובד התקבל לעבודה וזמן קצר לאחר מכן עודכן שלא ניתן יהיה להעסיקו עוד בטרם החלה העסקתו בפועל, כך שיחסי עובד-מעסיק בין הצדדים טרם החלו להתקיים.
בהתאם לפסיקה זו גם כאשר יחסי העבודה אינם מובהקים- ואפילו כאשר הם טרם החלו- קיימת לעובד הזכות להוכיח את כשירותו לתפקיד אליו התקבל וכי על המעסיק ליתן לעובד הזדמנות אמיתית ובתום לב להוכיח את עצמו בעבודתו מבלי שניתן לפטרו תוך זמן קצר וללא סיבה הנראית לעין. משמעו של דבר- גם לעובד שטרם החל לעבוד (אך התקבל באופן רשמי לעבודה) קיימת הזכות להתנגד לאי התחלת העסקתו לאחר שהוסכם בין הצדדים על קבלתו לעבודה וזאת במסגרת שימוע.
השלכות מעשיות ברורות שיש לפסיקה הנ"ל והעיקרית שבהן היא כי מעסיק שקיבל עובד לעבודה וטרם תחילת עבודתו של העובד השתנו הנסיבות והמעסיק אינו זקוק עוד לעובד מחויב בעריכת שימוע לעובד ובמתן הזדמנות נאותה לעובד לשכנעו להעסיקו בכל זאת. חובה זו אינה כוללת, כמובן, מועמדים לעבודה שטרם נמסר להם כי התקבלו לעבודה (אשר יש להודיע להם בכתב כי לא התקבלו לעבודה) ומועמדים שקבלתם ו/או תנאי העסקתם טרם סוכמו סופית בין הצדדים.
הפרה של חובת השימוע עלולה לחייב את המעסיק בתשלום פיצויים בגין פיטורים שלא כדין בהיעדר שימוע וכן בפיצוי בגין עוגמת נפש ובמקרים מסוימים אפילו בגין אובדן הכנסה (אם העובד שהיה אמור להתחיל בעבודתו הוכיח כי ויתר על מקום עבודה חלופי אליו התקבל). יש להדגיש כי ככל שמדובר בפיטורים שרירותיים יותר ובהליך לקוי יותר, כך קיימת סבירות שנגרמה לעובד עוגמת נפש רבה יותר, כך שסכום הפיצוי שיהא על המעסיק לשלם יהיה גבוה יותר. סכום פיצוי זה עלול לגדול ככל שיוכחו נסיבות אישיות קשות יותר אצל העובד עקב התנהלות המעסיק.
לאור האמור אנו ממליצים בחום לבדוק באופן יסודי את הצורך בעובד, את היתכנות התפקיד ואת התאמתו של המועמד לעבודה בטרם החזרת תשובה חיובית למועמד לעבודה, ובמידה וחזרתם בכם מהחלטתכם לקבל את המועמד לעבודה על אף שהודעתם לו על קבלתו, יש לתת לו הזדמנות להוכיח את כישוריו או לחלופין לערוך לו שימוע כדין.
